Ini hanya beberapa gambar karena ada beberapa teman yang masih awam dalam dunia masak memasak maupun dunia panggang memanggang. Seringkali pemakaian gula menjadi tanda tanya besar, seperti gula mana yang disebut dengan caster atau granulated, dsb.

Aku bukan ahli kuliner dan bukan tukang gula,

tapi gula-gula ini ada di pantry-ku karena aku sering memakai berbeda jenis gula untuk jenis masakan. Ada beberapa gula yang paling sering aku pakai, misalnya raw sugar. Gula ini kami pakai untuk memaniskan teh atau kopi. Selain itu aku juga sering pakai soft brown sugar, apalagi di masa-masa panen seperti sekarang ini, dimana aku harus sering membuat condiment dari buah-buahan dan sayuran di sekitarku, seperti membuat tomato atau tamarillo chutneys. Untuk gula-gula jenis gelap macam dark cane unrefined sugar dan muscovado sugar hanya aku pakai untuk membuat fruit cakes, kalau ada yang memesan kue ultah, Natal, atau kepentingan beberapa organisasi.

Sekedar informasi yang aku ambil dari majalah

Donna Hay, edisi Entertaining, issue 27, disebutkan karakteristik gula bahwa gula bergantung dari warna dan ukuran butirannya, gula dapat menambah kelembaban, kerenyahan, rasa dan konsistensi yang mantap pada masakan. Selain itu juga gula membuat telur mengembang lebih stabil dalam membuat meringue dengan membuat putih telur mencapai volume yang tinggi dan kaku. Gula juga menambah rasa dan mengimbangi rasa asam (pada masakan/makanan).

Ada dua kategori gula yang dijelaskan dalam majalah ini, yaitu:

gula berwarna putih dan gula berwarna kecoklatan.

Untuk kategori gula putih dijelaskan dengan ukuran butirannya. Granulated (di NZ disebut white sugar) memiliki tekstur butiran yang lebih besar. Gula ini bagus untuk memberi tekstur renyah dan membuat cake tetap lembab. Caster (di beberapa bagian dunia lain disebut superfine sugar) memiliki tekstur butiran yang lebih halus dan lebih gampang larut dalam puding, cakes dan dalam meringue

menghasilkan volume yang merata. Icing (disebut juga confectioner's sugar) merupakan bentuk gula yang sudah ditumbuk halus menyerupai tepung, yang jika ditambahi air bisa membentuk paste (sugarpaste) untuk cake decorating (ditambah dengan bahan-bahan lainnya, tentunya).

gula berwarna kecoklatan ini dipengaruhi oleh penambahan molasses pada proses pembuatannya. Demerara (dikenal juga dengan sebutan coffee sugar) memiliki butiran yang sangat kasar (di gambar itu, aku punya demerara sugar buatan Billington's, dengan butirannya tidak sebesar coffee sugar yang biasa dipakai di cafe) dan sedikit polesan dari pencampuran molasses.

Gula ini biasanya dipakai selain untuk pemanis kopi, juga dipakai untuk taburan di atas desserts atau lemon cake yang pernah aku bikin dulu—jadinya, ada kesan crunchy topping. Soft brown sugar cocok untuk membuat brownies tapi juga untuk mengimbagi rasa yang tajam, seperti cuka (ingatkan saat aku bikin tamarillo atau tomato chutney tempo hari? Aku juga pake gula ini untuk bikin plum sauce.) dan cabe. Dark brown sugar (aku pakai dark muscovado dari Billington's dan dark cane sugar dari Chelsea) memiliki warna lebih gelap dari soft brown sugar karena penambahan molasses yang lebih banyak dan rasanya lebih 'rich' dan agak lebih pahit. Gula ini dapat dipakai untuk bumbu rendaman, saus dan chutneys. Ada satu lagi di gambar itu aku perlihatkan raw sugar. Teksturnya sama dengan demerara, dan juga bisa dipakai untuk menggantikan demerara.

Ada dua lagi jenis gula yang biasa aku pakai, yaitu golden syrup dan treacle. Golden syrup (di tempat lagi disebut corn syrup) lebih kecoklatan terang warnanya daripada treacle yang lebih gelap (lebih menyerupai molasses tapi lebih manis dari molasses). Golden syrup dipakai untuk membuat biskuit (macam Anzacs) atau kue-kue tradisional Inggris atau New Zealand. Treacle memiliki tekstur lebih gelap dan lebih kental dengan rasa lebih pahit. Gula ini digunakan untuk membuat fruit cakes atau gingercake maupun gingerbread.

Untuk menambah informasi lagi tentang gula dan pembuatannya, silakan saja intip website dari dua produsen gula yang aku pakai, Billington's dan Chelsea.

Aku juga mengundang teman-teman lain jika ada yang perlu ditambah untuk pengetahuan kita semua, silakan tambahkan ya!

Semoga bermanfaat.